Hij had een hekel aan meubels kopen. Daarom richtte hij een bedrijf op om het voor hem te doen. Zo vindt deze onconventionele oprichter nieuwe klanten en groei.

Journalist Tim Struby reisde 20 jaar lang de wereld rond en schreef artikelen voor onder meer ESPN , The New Yorker en Outside Magazine. Toen de COVID-lockdown toesloeg, had Struby eindelijk de tijd om zijn huis op te knappen. Het enige probleem? Hij wist echt niets van interieurdesign en het laatste wat hij wilde, was urenlang naar banken kijken.

Hij realiseerde zich dat dit een pijnpunt was dat veel mensen deelden, wat leidde tot het besef dat er een lampje ging branden en de oprichting van toTree , dat zichzelf omschrijft als "het bedrijf waar je aan denkt als je niet aan het kopen van meubels wilt denken."

"Vergeleken met schrijven kan het leven van een CEO en oprichter niet meer verschillen," vertelde Struby aan Entrepreneur . "De grootste uitdaging was niet het werk, maar het herprogrammeren van mijn hersenen. Ik heb de afgelopen twee decennia grotendeels in een veel lager tempo nagedacht, onderzoek gedaan, gepraat en naar mensen geluisterd. Vandaag? Het voelt vaak als een waas, met 160 km/u – mensen aansturen, budgetten beheren, vergaderingen houden en meer rollen vervullen dan ik ooit voor mogelijk had gehouden. Elke dag is een avontuur."

Lees verder om meer te weten te komen over Struby's reis van journalist tot oprichter en om zijn beste advies voor beginnende ondernemers te krijgen.

Geef ons de elevator pitch van uw bedrijf. Voor miljoenen mensen, waaronder ikzelf, is meubelwinkelen een ramp. Te veel merken, te veel opties, weinig tot geen begeleiding, en het is over het algemeen een vermoeiende/frustrerende verspilling van tijd, energie en geld. toTree revolutioneert de meubelwinkelervaring door die problemen op te lossen. Ons geheim? Wij zijn de allereerste meubelwinkelservice die precies de juiste hoeveelheid interieurexpertise combineert met een opmerkelijk snel en eenvoudig online proces.

Wat inspireerde je om dit te creëren? Tijdens de COVID-lockdown had ik een relatie met iemand die een geweldig oog had voor interieurdesign. Ik vroeg haar om me te helpen met het opknappen van mijn woonkamer, iets wat ik al jaren had uitgesteld. Terwijl we het project bespraken, realiseerde ik me dat ik zoveel mensen kende die in hetzelfde schuitje zaten. Vooral mannen. Ik zei letterlijk: "Ik denk dat dit potentie heeft voor een geweldig bedrijf."

Gerelateerd: Een idee dat deze vader aan zijn keukentafel ontwikkelde, is nu een geliefd kinderspeelgoed waarvan er meer dan 3 miljoen zijn verkocht. Zo maakte de uitvinder van Ollyball het waar.

Welk advies zou je geven aan ondernemers die op zoek zijn naar financiering? De traditionele VC-route is niet voor iedereen weggelegd, dus wees creatief en onconventioneel. Toen ik op zoek was naar een manier om geld op te halen voor vrienden en familie, wendde ik me tot een pokerspeler over wie ik zo'n 10 jaar geleden schreef voor ESPN the Magazine . Dat gesprek leidde ertoe dat acht van 's werelds beste pokerspelers investeerden in toTree.

Deel een doorbraakmoment dat je laat weten dat je op de goede weg was. Vorig jaar hadden we echt moeite om gebruikers door het hele enquêteproces te loodsen, waarbij mensen informatie verstrekken over hun behoeften, smaak en budgetvoorkeuren. Na maanden van testen en onderzoek, en vervolgens nog een paar maanden van het implementeren van veranderingen, zien we nu een toename van 900% in het aantal voltooide enquêtes. Voltooide enquêtes leiden tot conversies.

Wat betekent het woord 'ondernemer' voor jou? Een geest van felheid. Een geest die passie, nieuwsgierigheid, vastberadenheid, gedrevenheid, verbeeldingskracht, onverschrokkenheid en zelfbeschikking omvat.

Gerelateerd: Ze begonnen een bijbaantje in hun studentenhuis en bouwden hun weg naar een gigantisch bedrijf: 'Het ging altijd om een ​​beetje strijdlust'

Wat denken veel beginnende ondernemers nodig te hebben, maar is dat eigenlijk niet zo?

Diepgaande kennis van de ruimte die ze willen veranderen. Met name diepgaande kennis vóór de start. Neem bijvoorbeeld meubels. Je hoeft geen meubelexpert met jarenlange werkervaring te zijn om een ​​groot probleem in de ruimte op te lossen. Sterker nog, ik denk dat het een risico kan zijn vanwege de onbewuste vooroordelen die zich in de loop der tijd ontwikkelen. Om een ​​sector te veranderen, heb je vaak een open blik nodig, een tabula rasa. Pas dan kun je een stap terugdoen en zien dat er misschien een betere manier is om dingen te doen die niemand anders kent.

Is er een specifiek citaat of gezegde dat jij als persoonlijke motivatie gebruikt? Ik heb er twee. "Wees moedig en machtige krachten zullen je te hulp schieten" en "Wat je niet doodt, maakt je sterker." De eerste zorgt ervoor dat ik elke ochtend uit bed kom, vol enthousiasme om de wereld te veranderen. De tweede helpt me 's nachts te slapen!