Miljoenen huizen staan ​​voor een grotere stijging van de waterrekeningen als gevolg van een nieuwe klap voor de kosten van levensonderhoud

Miljoenen huishoudens zullen te maken krijgen met een grotere stijging van hun waterrekening, nadat vijf bedrijven toestemming kregen om de prijzen sterker te verhogen dan eerder aangekondigd.

De vijf bedrijven - Anglian Water, Northumbrian Water, South East Water, Southern Water en Wessex Water - voerden aan dat de oorspronkelijke verhogingen van de watertoezichthouder Ofwat ervoor zorgden dat ze niet aan de wettelijke vereisten konden voldoen.

De bedrijven gingen in maart in beroep, waarna de Competition and Markets Authority (CMA) een periode van zes maanden kreeg om hun beroep te beoordelen.

De CMA heeft vandaag verklaard dat Anglian en Northumbrian hun rekeningen met nog eens 1% mogen verhogen, Southern met 3%, South East met 4% en Wessex met 5%.

De CMA zei dat het voorlopige besluit 21%, of £556 miljoen extra aan inkomsten, van de totale £2,7 miljard die de vijf bedrijven hadden aangevraagd, mogelijk zou maken.

Dit volgt nadat Ofwat in december meldde dat waterbedrijven de rekeningen de komende vijf jaar gemiddeld met £157 (of 36%) zouden kunnen verhogen om verbeteringen te bekostigen en lozingen van rioolwater te verminderen.

Kirstin Baker, voorzitter van de onafhankelijke groep experts die door de CMA was aangesteld om de prijscontroles te bestuderen, zei: "We zijn tot de conclusie gekomen dat de verzoeken van waterbedrijven om aanzienlijke factuurverhogingen, bovenop die welke Ofwat toestond, grotendeels onterecht zijn.

"We beseffen dat er grote druk op de huishoudbudgetten staat en hebben er alles aan gedaan om de verhogingen tot een minimum te beperken, terwijl we er toch voor zorgen dat er voldoende geld is om de noodzakelijke verbeteringen tegen redelijke kosten door te voeren."

Minister van Water Emma Hardy zei: "Ik begrijp de woede van het publiek over de stijgende rekeningen. Daarom verwacht ik van elk waterbedrijf dat het de juiste ondersteuning biedt aan iedereen die moeite heeft met betalen.

"We hebben ervoor gezorgd dat het geld van de investeringen naar infrastructuurverbeteringen gaat en niet naar bonussen. Ook zijn we bezig met de oprichting van een nieuwe, strenge toezichthouder die onze waterwegen moet opschonen en het vertrouwen in het systeem moet herstellen.

"We richten ons er volledig op om de druk op de kosten van levensonderhoud voor huishoudens te verlichten: we hebben de accijns op brandstof bevroren, het minimumloon en de pensioenen verhoogd en de hypotheekrente verlaagd. Zo hebben we meer geld in de zakken van mensen gebracht."