Volledige regels voor busreizen voor 60-plussers in aanloop naar grote veranderingen in 2026

Het Ministerie van Transport heeft bevestigd dat inwoners van Engeland vanaf april volgend jaar een jaar langer moeten wachten op hun gratis buspas. Ondanks een omvangrijke campagne die pleit voor dezelfde gunstige reisvoordelen als in Schotland, Wales en Noord-Ierland – waar gratis busreizen mogelijk zijn vanaf 60 jaar – geldt in Engeland pas vanaf 66 jaar, wat samenvalt met de pensioengerechtigde leeftijd.

Lokale overheden, zoals die in Londen en Merseyside, kunnen er echter voor kiezen de voorziening zelf te financieren. Vanaf volgend jaar wordt de wachttijd voor een gratis pas in Engeland met nog eens 12 maanden verlengd.

Deze wijziging sluit aan bij de geplande verhoging van de AOW -leeftijd van 66 naar 67 jaar, die in 2028 in het hele Verenigd Koninkrijk volledig zal worden doorgevoerd voor zowel mannen als vrouwen. Deze aanpassing van de officiële pensioenleeftijd staat al sinds 2014 gepland, met een verdere verhoging van 67 naar 68 jaar naar verwachting tussen 2044 en 2046.

De Pensioenwet 2014 versnelde de verhoging van de AOW-leeftijd van 66 naar 67 jaar met acht jaar. De Britse overheid heeft ook de fasering van de verhoging van de AOW -leeftijd aangepast. Dit betekent dat personen geboren tussen 6 maart 1961 en 5 april 1977, in plaats van de AOW -leeftijd op een specifieke datum te bereiken, recht hebben op AOW vanaf hun 67e. Hetzelfde geldt voor hun kortingsbusabonnementen.

Het Ministerie van Transport (DfT) heeft toegegeven dat de wijzigingen gevolgen zullen hebben voor de voordelige buspassen. Een woordvoerder verklaarde: "We erkennen ten volle dat buspassen essentieel zijn voor veel ouderen, omdat ze toegang bieden tot essentiële diensten en mensen verbonden houden door gratis lokaal reizen. We zijn al bezig met het doorvoeren van ambitieuze hervormingen om de busdiensten voor alle passagiers te verbeteren en lokale gebieden te ondersteunen om de betrouwbaarheid en betaalbaarheid te verbeteren."

Het Engelse National Concessionary Travel Scheme biedt gratis busreizen buiten de spits voor personen met een geldige beperking en personen die de pensioengerechtigde leeftijd hebben bereikt (conform de Pension Act 2014). De bussen rijden tussen 09.30 en 23.00 uur op weekdagen en gedurende het weekend en op feestdagen.

De pensioenleeftijd zal tussen 2026 en 2028 stijgen van 66 naar 67 jaar , zoals vastgelegd in de State Pension Act 2014. Het DfT voegde hieraan toe: "Lokale overheden in Engeland hebben de bevoegdheid om naast hun wettelijke verplichtingen ook kortingen aan te bieden, bijvoorbeeld door de pensioengerechtigde leeftijd te verlagen. Dit zijn aanvullende lokale kortingen die door lokale overheden worden verstrekt en gefinancierd uit lokale middelen, afhankelijk van de behoeften en prioriteiten van elk gebied."

In Engeland komen mensen in aanmerking voor gratis busreizen zodra ze de pensioengerechtigde leeftijd bereiken. Momenteel is deze leeftijd vastgesteld op 66 jaar, maar volgend jaar wordt deze leeftijd verhoogd.

Een grote petitie op de website van het Parlement, waarin wordt opgeroepen tot gratis busreizen voor mensen van 60 jaar en ouder in Engeland, heeft meer dan 100.000 handtekeningen verzameld en wacht nu op een datum voor een parlementair debat.

Dit zou mogelijk meer druk kunnen opleveren voor minister van Transport Heidi Alexander om veranderingen te overwegen.

De petitie, die hier te raadplegen is, luidt: "Wij roepen de regering op om gratis busreizen uit te breiden naar alle mensen ouder dan 60 jaar in Engeland, buiten Londen. Wij zijn van mening dat de huidige situatie onrechtvaardig is en willen gelijkheid voor iedereen ouder dan 60.

"Mensen in Engeland die niet in Londen wonen, hebben momenteel geen recht op gratis busreizen tot ze de pensioengerechtigde leeftijd bereiken. Volgens ons is die drastisch veranderd. Naarmate mensen ouder worden, rijden sommige 60-plussers steeds minder. Daarom vinden wij dat we gelijkheid in het openbaar vervoer nodig hebben. Dat zou betekenen dat Engeland dezelfde voorzieningen zou hebben als Schotland, Wales en Noord-Ierland."

Het ministerie van Transport (DfT) heeft gereageerd op een petitie en aangegeven dat er geld is uitgekeerd aan lokale overheden, dat gebruikt kan worden om gratis reizen vanaf 60 jaar aan te bieden. Het DfT verklaarde: "De Engelse National Concessionary Travel Scheme kost jaarlijks ongeveer £ 700 miljoen. Eventuele wijzigingen in de wettelijke regeling moeten zorgvuldig worden overwogen vanwege de impact ervan op de financiële duurzaamheid.

Bij de begroting van 30 oktober bevestigde de regering een budgetverhoging van £1 miljard voor bussen, waarvan £712 miljoen is toegewezen aan lokale overheden om busdiensten te ondersteunen en te verbeteren. De middelen die aan lokale overheden worden toegewezen om de dienstverlening aan passagiers te verbeteren, kunnen naar eigen inzicht worden gebruikt. Dit kan onder meer een uitbreiding van de discretionaire concessies in de regio omvatten.

"Reizen met korting is een gedecentraliseerd beleidsterrein en daarom verschilt de leeftijd waarop je in aanmerking komt voor de buskaart tussen de gedecentraliseerde landen van het Verenigd Koninkrijk. Dit betekent in feite dat er verschillende regelingen gelden in Engeland, Schotland, Wales en Noord-Ierland, waardoor de administratieve regelingen volledig gescheiden zijn."