Uma análise da corrida para substituir a frota de submarinos do Canadá, que está envelhecendo rapidamente
A disputa para fornecer ao Canadá sua próxima frota de submarinos esquentou esta semana, quando Ottawa reduziu a competição para apenas dois fornecedores: uma empresa coreana e uma alemã.
Dê uma olhada em onde o grande projeto de aquisição está atualmente.
1. Por que o Canadá precisa comprar novos submarinos?
O Canadá está correndo para substituir sua frota deteriorada de submarinos da classe Victoria. A frota, comprada de segunda mão do Reino Unido em 1998, está envelhecendo rapidamente e tem custos altos para consertar e substituir peças.
O primeiro-ministro Mark Carney destacou repetidamente que o país atualmente tem apenas um submarino em funcionamento.
A frota precisará ser aposentada em meados da década de 2030. Ottawa estabeleceu o prazo para receber seu primeiro novo submarino em 2035, quando todos os Victorias provavelmente serão desativados.
Isso e outros países também podem decidir comprar submarinos, o que pode deixar o Canadá no fim da fila e atrasar sua chegada.
O ex-primeiro-ministro Justin Trudeau anunciou o enorme projeto de subaquisição na cúpula da OTAN em Washington em 2024, em meio à intensa pressão dos aliados para que o Canadá aumentasse seus gastos com defesa e cumprisse o compromisso de gastos da aliança que nunca alcançou.
Uma frota de submarinos levaria o Canadá além do seu compromisso de gastos com defesa de desembolsar mais de 2 por cento do PIB anualmente.
Os fornecedores não foram informados sobre quantos submarinos Ottawa está considerando.
Na cúpula da OTAN, há um ano, altos funcionários do Gabinete do Primeiro-Ministro enfatizaram que Ottawa estava procurando por "até" 12 submarinos. Isso ainda consta em documentos oficiais, mas, cada vez mais, autoridades governamentais estão abandonando essa qualificação ao falar em público sobre a compra de uma frota de 12 submarinos.
2. Quem está concorrendo para fornecer ao Canadá?
Carney anunciou em Berlim em 25 de agosto que Ottawa reduziu a concorrência, ou "reduziu a seleção", para apenas duas empresas.
Uma das duas finalistas é a Hanwha Oceans, que fabrica o submarino KSS-III em um estaleiro em Geoje, na Coreia do Sul. Ele é usado pela Marinha da República da Coreia e funciona com baterias de íons de lítio. A empresa está competindo para se tornar rapidamente uma das principais fornecedoras globais de defesa.
O grande desafio da Hanwha é a rapidez com que consegue fornecer embarcações ao Canadá. Se conseguir um contrato até o ano que vem, a empresa afirmou que poderá entregar seu primeiro submarino até 2032, um total de quatro submarinos até 2035 e, em seguida, outro submarino a cada ano. A empresa ainda não exportou nenhum desses novos submarinos para outro país.
Seu concorrente é a ThyssenKrupp Marine Systems, ou TKMS, uma fabricante de submarinos estabelecida que fornece a grande maioria da frota de submarinos convencionais da OTAN.
A empresa está apostando no Canadá para os novos submarinos 212CD, que está fabricando para as marinhas alemã e norueguesa. Eles funcionam com células de combustível de hidrogênio e motores a diesel e são baseados no antigo 212A, usado pela Alemanha e pela Itália.
A proposta agressiva da TKMS: interoperabilidade e compartilhamento de recursos com os aliados da OTAN, que usarão os mesmos submarinos.
Alemanha e Noruega já têm 12 pedidos na fila. Se o Canadá entrasse, não ficaria preso no fim da fila, mas teria que negociar acordos com a empresa e os outros clientes sobre as datas de entrega.
A empresa afirma que pode cumprir o apertado prazo de 2035, estabelecido pelo Canadá, para a entrega do primeiro submarino. Sua apresentação na semana passada às autoridades canadenses indicou a primeira entrega em 2034 e a segunda em 2037.
O modelo do submarino que está sendo lançado em Ottawa, no entanto, ainda não foi colocado em ação.
3. O que o Canadá espera com as compras?
Embora a aquisição venha com o nome decididamente discreto de “Projeto Submarino de Patrulha Canadense”, documentos do governo especificam que furtividade e letalidade são capacidades essenciais que a Marinha quer que os submarinos tenham.
A última grande atualização da política de defesa do Canadá, "Nosso Norte, Forte e Livre", destaca a proteção do Ártico como prioridade, à medida que a Rússia aumenta sua presença militar no país e as mudanças climáticas criam novos problemas para a segurança nacional.
A Marinha Real Canadense está procurando uma frota de submarinos com capacidades sob o gelo, visando aumentar sua presença no Ártico e a capacidade de rastrear e deter ameaças e, se necessário, entrar em combate.
“No Canadá, submarino significa semanas sob o gelo marinho, assim como no Pacífico”, disse Carney em Berlim na semana passada. “Precisamos ter frotas o ano todo nas três costas, sob condições bastante exigentes, e é assim que o campo se estreita rapidamente.”
Carney também disse que o Canadá precisa ver um retorno à economia doméstica quando o país abre seus bolsos para uma compra tão grande.
A Hanwha teria oferecido a criação de instalações de manutenção em ambas as costas, enquanto a TKMS disse que quer envolver os três principais estaleiros canadenses.
4. Quanto custarão os novos submarinos?
Espera-se que este seja o maior projeto de aquisição de defesa em décadas. O governo não estipulou um preço exato para os submarinos, nem estabeleceu uma faixa de preço ou um teto para os potenciais fornecedores.
Eles podem custar dezenas de bilhões para serem adquiridos, dependendo de quantos submarinos o Canadá decidir que deseja.
Ottawa não respondeu às perguntas em parte porque planeja negociar com fornecedores.
Mas essa aquisição também ocorre após a compra dos jatos stealth F-35, que recentemente envergonhou Ottawa quando chegaram a US$ 27,7 bilhões — muito mais do que as estimativas iniciais de US$ 19 bilhões.
Em certo momento do ano passado, Trudeau sugeriu que o Canadá poderia buscar submarinos nucleares, capazes de permanecer submersos por períodos muito mais longos. Especialistas expressaram dúvidas e rapidamente ficou claro que Ottawa não estava interessada nesse tipo de compromisso.
Submarinos nucleares são significativamente mais caros — bilhões a mais — e podem exigir aquisições complexas, com altos custos de reparo devido à sua complexidade. Provavelmente, também precisariam de manutenção em outro lugar, provavelmente nos EUA.
5. Quais são os próximos passos?
Ottawa entrará em intensas discussões com ambos os concorrentes. Terá que decidir se emitirá uma solicitação formal de proposta ou se partirá diretamente para as negociações.
O vice-almirante Angus Topshee, chefe da Marinha Real Canadense, disse que é possível que Ottawa decida sobre um até o final do ano, se agir agressivamente.
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