Na zijn vroegtijdige vertrek op Wimbledon spreekt Alexander Zverev openlijk over mentale problemen.

Alexander Zverev verraste de tenniswereld, inclusief zijn broer en manager Mischa, met zijn openlijke uitspraken over psychische problemen en mogelijke therapie. Na zijn uitschakeling in de eerste ronde op Wimbledon sprak de nummer drie van de wereld zich "heel, heel alleen" in het leven en miste hij plezier buiten de tennisbaan.

"Het is een gevoel dat je naar bed gaat en niet echt gemotiveerd bent voor de volgende dag", zei de 28-jarige. "Je hebt geen zin om wakker te worden en naar je werk te gaan. Ik denk dat iedereen dat gevoel wel eens heeft, ongeacht je baan. Als atleet heeft het echt invloed op je prestaties."

Zverev sprak op een persconferentie twee uur na zijn verlies in vijf sets tegen de Fransman Arthur Rinderknech. Op de vraag of hij therapie nodig had, antwoordde de 28-jarige dat dit misschien wel de eerste keer in zijn leven was dat hij zich zo leeg voelde. "Er moet iets in me veranderen, iets wat niet per se op de tennisbaan gebeurt." Hij hoopt meer antwoorden te geven over wat hij gaat doen tijdens het Masters 1000-toernooi in Toronto, Canada, eind juli.

De persoon die hem het gelukkigst maakt in het leven is zijn dochter Mayla, zei Zverev. "Maar zij is vier. Normaal gesproken moet het andersom zijn: ik moet haar energie geven, ik moet haar gelukkig maken, en niet andersom. Dat kan niet."

Zverevs tien jaar oudere broer Mischa zag een aantal van deze uitspraken voor het eerst laat die avond als Prime Video-expert. "Er waren geen aanwijzingen voor iets ernstigs; ik leer ook veel van jou", zei de voormalige professional.

Mischa Zverev meldde dat ze na de wedstrijd al met elkaar gesproken hadden. "We hebben over verschillende dingen gesproken, ook positieve, waaronder de wedstrijd. We hebben het gehad over leuke dingen die we de komende weken kunnen doen. Maar het leek allemaal positief." De 38-jarige benadrukte dat hij de opmerkingen van zijn broer serieus neemt. "Ik probeer te luisteren en dan, wanneer ik kan, te helpen."

Oud-profspeelster Andrea Petkovic kan zich goed inleven in Zverevs situatie. "Na een nederlaag komen dingen aan de oppervlakte die je bij winst onder de oppervlakte kunt houden", zei ze. "Tennisser zijn is over het algemeen een eenzame sport. Je voelt je alleen op de baan, en je voelt je alleen daarbuiten. Ik heb ook een enorme crisis gehad op mijn 28e."